Impulsándose desde un trampolín de 3 metros o lanzándose desde una plataforma de 10 metros, los clavadistas realizan una combinación de giros y mortales efectuando rotaciones en posición extendida (cuerpo extendido), carpado (cuerpo piernas extendidas contra el cuerpo), agrupado (las piernas flexionadas contra el cuerpo), y libre (ejecución de giros o tirabuzón), de la cual reciben una puntuación de acuerdo a su nivel de ejecución promediado con el grado de dificultad del salto. Cada clavado es realizado en cinco direcciones desde el trampolín y seis direcciones desde la plataforma.

Las direcciones continuas son hacia el frente y hacia atrás. Las direcciones opuestas son adentro (dirección hacia atrás con rotación al frente) e inverso (dirección hacia adelante con rotación atrás), la quinta dirección pertenece a los clavados con giro y la sexta se aplica para las paradas de manos que se realizan desde la plataforma. Los clavados con giro y con paradas de manos pueden ser realizados hacia el frente, hacia atrás, hacia adentro o inverso. Las paradas de manos se realizan únicamente desde la plataforma y pueden también combinarse con giros cuando se realiza un clavado.

Durante la ejecución de un clavado los jueces evalúan cuatro elementos. El primero es la parada inicial y la salida o carrera, el segundo es el despegue del trampolín y la plataforma, el tercero es la ejecución del clavado y el cuarto y final es la entrada al agua. Estos elementos deben ser efectuados naturalmente en cada etapa del clavado. Los clavados deben mostrar altura durante el despegue, manteniendo una distancia que no esté muy lejos, ni muy cerca del trampolín o plataforma, la velocidad en la rotación debe mostrar control del deportista finalizando en una entrada vertical al agua.

Los clavadistas compiten de forma individual o sincronizada como parte de un equipo de dos personas (ejecutando calvados de forma paralela o sincronizada). Los clavados sincronizados, mantienen los mismos criterios utilizados en los clavados individuales, añadiéndoles la coordinación en equipo, donde los deportistas sincronizan cada movimiento en cada etapa del clavado realizado desde el trampolín o plataforma.

Los primeros lugares de calvados de los Juegos Panamericanos de Lima 2019, clasificarán su país para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.