El mejor jugador de Tenis de mesa del continente, y top seis del circuito mundial, alcanzó su primera medalla de oro en Lima 2019. El brasileño Hugo Calderano, jugó la final de dobles masculino, junto a su compañero Hugo Tsuboi, demostrando un alto nivel. Sin embargo, sus rivales argentinos llevaron a la pareja brasileña a exigirse al máximo.

Las diferencias, a priori, eran notorias. Por un lado, Calderano, primer latinoamericano campeón en la liga profesional de Alemania, jugaba con su compañero de muchos años, ante la dupla albiceleste de Gastón Alto y Horacio Cifuentes, quienes practican este deporte de forma aficionada hace muchos años. Pero, en la mesa todo quedó de lado.

Los argentinos pusieron en aprietos a la dupla brasileña que ganó los dos primeros sets con facilidad. Asimismo, la dupla albiceleste dejó el alma en la cancha para igualar de forma asombrosa. Incluso, en el sexto set, hubo mucho suspenso en la definición, que dejó en evidencia el ingrediente emotivo del deporte que solo se puede ver en estos certámenes. Es por eso que, a los jóvenes han sido invitados a practicar tenis de mesa. 

Con 22 años, Calderano alcanzó su segundo oro en los Juegos Panamericanos y aún tiene por delante la competencia individual y por equipos. A pesar de dedicarse a tiempo entero a esta disciplina, valora mucho participar en unos Juegos Panamericanos y volver a compartir el espíritu amateur en la Villa Panamericana.

“Soy un atleta que comenzó desde abajo. Salí muy joven de Río de Janeiro para vivir en Europa, pero me acuerdo mucho como me costó llegar a la élite. Es una experiencia excelente para el corazón volver a compartir con otros deportistas que entrenan tanto o más que yo en su sueño de destacar en estos tipos de certámenes. Como ha pasado con los chicos de Argentina. Es admirable”, manifestó Calderano.

Por su lado, el argentino Alto señaló que a pesar de que son deportistas a pulmón tienen el coraje para competir en desventaja. “Entrenamos entre seis a ocho horas diarias sin esperar una retribución a cambio. Igual, este esfuerzo vale cuando llegamos a una final como en Lima 2019, ante un fenómeno del Tenis de mesa como Calderano y lo disfruto. Son objetivos de vida, que nos llenan de valor para no abandonar el deporte”, indicó.

Esta es la verdadera esencia del deporte. No solo se trata de ganar o perder, sino de dejar hasta el último esfuerzo por llegar a lo más alto del podio.

Ni el frío apagó el incesante aliento del público que se acercó al Complejo Deportivo de Villa María del Triunfo para alentar al equipo peruano de Hockey que se enfrentaba al poderoso equipo de “Los Leones” de Argentina, los últimos campeones Panamericanos.

La tribuna estaba abarrotada. Así, con olas, baile y fiesta, las tribunas vibraron en todo momento. La barra peruana se lucía con sus cánticos al ritmo “De cómo no te voy a querer” o “Porque yo creo en ti”, mientras que una gigante bandera argentina también se lucía en la tribuna. Un buen marco de público acompañó el inicio de hockey.  

El momento estelar del partido fue cuando Rodrigo Díaz anotó el único tanto para el seleccionado peruano, lo que originó un ensordecedor grito de aliento.

“Se escuchó muy fuerte, es lo más bonito, y se lo dedico sobre todo para mis papás que siempre me apoyan”, recalca, Rodrigo, quien además nos dice que “debe ser la primera vez que le anotamos a Argentina y lo que me gustó fue la forma en que anotamos; ello fue producto del trabajo en equipo”.

El público no ha dejado de darle su aliento al equipo de Hockey pese a que los resultados no han sido favorables. “Es la primera vez que jugamos en Lima y con la familia, los amigos y este apoyo es lo que más nos reconforta, es algo distinto”, señala el jugador peruano que ha tenido tres de los 4 goles peruanos en los Juegos Panamericanos.

Rodrigo entiende que la infraestructura será un motivo clave para la masificación de este deporte en el Perú. “Jugar en un estadio como éste y con una infraestructura, que es un lujo tenerla, es un privilegio, se disfruta y nos enorgullece bastante. Por eso, es nuestro deber como deportista el poder masificarlo”, añade.  

Al equipo peruano aún le quedan 2 partidos. Primero, deberá enfrentar este jueves al perdedor del partido entre Cuba y Estados Unidos a partir de las 9.30 a.m.

A diferencia del Squash, las reglas del Ráquetbol contemplan jugar partidos de mayor duración. Si bien ambos deportes se disputan en una cancha cerrada de 6x12 metros, con paredes y techo, los raquetbolistas deben mantener su servicio para puntuar en el marcador. Ello hace que el aspecto sicológico sea muchas veces más importante que el físico, en el certamen de Lima 2019.

En las canchas de la Villa Deportiva Regional del Callao, las etapas de definición del Ráquetbol prometen emociones fuertes, a raíz del nivel de los competidores. De hecho, la vigente campeona del mundo quedó fuera del certamen, apenas en octavos de final. La argentina Natalia Méndez se encargó de dejar sin medalla de oro a la guatemalteca Ana Gabriela Martínez.

Nacida en la ciudad boliviana de Santa Cruz de la Sierra, Méndez representa al equipo albiceleste desde 2016, debido a una afinidad con Argentina. Sus siete títulos juveniles le dan un crédito para buscar la presea dorada. “Empecé a jugar a los 13 años en Bolivia, pero recién hace tres he podido viajar con el equipo de Argentina por el tour profesional. He podido mejorar mi nivel por las oportunidades que han dado”, indicó.  Conoce a Paola Lonqoria la mejor raquetbolista del mundo. 

Sin embargo, a Méndez aún le queda por delante Paola Longoria, la mejor de todos los tiempos que está dispuesta a conseguir un histórico triple oro, por tercera ocasión consecutiva en los Juegos Panamericanos. Igual, la estrella mexicana guarda respeto por todas las competidoras. No quiere pasar sorpresas.

“El nivel en todo el continente se emparejó en los últimos años y, conforme pasan los años, se ven caras nuevas con un buen rendimiento. Tengo un equipo multidisciplinario con el que llevo 10 años trabajando y si bien ya no puedo entrenar como lo hacía antes, aún tengo esa ambición por ser la mejor en mi deporte”, indicó Paola Longoria.

El Ráquetbol en los Juegos Panamericanos se disputa en individuales, dobles y por equipos. Todas las fases se jugarán al mejor de tres sets, los dos primeros a 15 puntos y el desempate a 11 puntos, según las reglas de la Federación Internacional de Ráquetbol. Los aficionados pueden comprar las entradas accediendo al portal web de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos Lima 2019: lima2019.pe/tickets

Igualmente, pueden apersonarse a los lugares de venta autorizados en los hipermercados y tiendas Metro y Wong de los distritos de Chorrillos, Independencia, La Molina, Lima, Miraflores, San Borja, San Isidro, San Juan de Miraflores, San Miguel y Surco.  Cabe destacar que, recientemente, se ha inaugurado un nuevo módulo en el centro comercial Jockey Plaza, ubicado en Santiago de Surco.

Se les ve con sus pelucas albicelestes alentando en todo momento, ataviados de camisetas multicolores de los clubes que son fanáticos y en cuanto certamen importante participe la selección argentina de Baloncesto. Los arrastra esa pasión desmedida, que nació hace 14 años, con la generación dorada que lideró Emanuel Ginóbili. Desde entonces, un grupo de 25 hinchas, provenientes de distintas provincias de Argentina, se juntan para seguir a su equipo y en Lima 2019 no podía ser la excepción

En la actualidad, los ídolos son otros. Ahora dejan la garganta por Facundo Campazzo o Luis Scola, pero la identidad por la albiceleste nunca cambió. En las tribunas del Coliseo Eduardo Dibós también dijeron presente, con su habitual alegría, empujando a su equipo para hacer posible el sueño del oro panamericano.

“La Banda Loca sigue a la selección argentina desde 2004 a la fecha y surge a raíz de la aparición de la generación dorada que lideró ‘Manu’ Ginóbili. Ahora nos estamos yendo a China, a fin de mes, para el Mundial porque somos fanáticos locos por el Basquetbol argentino. Lo llevamos en la sangre”, indicó Silvio, oriundo de Chubut.

Otro fanático de llegó de la provincia San Luis, que se hace llamar el doctor Rosso, fue contundente. “Es un equipo que no deja de sorprendernos y de darnos alegrías. Nos convenció de que alguna vez podíamos ser campeones del mundo u olímpicos en algún momento. Representa el verdadero espíritu luchador del deporte argentino. La identidad de juego que no tiene el Fútbol y el Basquetbol nunca perdió”, finalizó.

La Banda Loca ya tiene en su haber cuatro Juegos Olímpicos, tres Mundiales de la FIBA y tres Juegos Panamericanos. La cantera interminable del Baloncesto argentino nunca dejará de tener apoyo en las tribunas de los mayores certámenes. Estados Unidos debutó con victoria en baloncesto.