Los Juegos Panamericanos nos dejaron una gran lección. No hay edad ni motivo suficiente para hacer deporte. Algunos podrán decir que son historias distintas, pero que tienen como vínculo similar la misma pasión: el deporte.

Mientras Claudia ganaba su campeonato número 7, en forma consecutiva, en la Paleta Frontón, Alexia ya empezaba a hacer sus primeros pateos en el agua.

Claudia Suárez, a sus 51 años, ganó la medalla de oro en Frontón peruano en los recientes Juegos Panamericanos y tiene un rótulo de invencible en este deporte al haber ganado – durante 20 años, consecutivos – el título nacional.

Alexia Sotomayor también rompió todos los moldes. A sus 13 años, se convirtió en la deportista peruana más joven en participar en unos Juegos Panamericanos y sorprendió a todo el mundo al batir sus propias marcas y estuvo a punto de clasificar a la final de los 50m estilo libre.

Ambas se encontraron – por primera vez - el fin de semana durante el Festival “Aprende Jugando”, que tuvo como finalidad difundir los Juegos Parapanamericanos que se desarrollarán del 23 de agosto al 1 de setiembre.

“Yo practiqué Natación muchos años, pero cuando empezó a crecerme la espalda, no me gustó mucho y me dediqué a las raquetas”, nos dice sonriendo Claudia, ante la consulta si había practicado alguna vez la Natación.

La experiencia de los Juegos Panamericanos para Alexia fue – seguramente – inolvidable y un gran paso para una carrera de mucho futuro. “Hemos estado compitiendo al lado de olímpicos y mundialistas que poseen récords y pude pelear al lado de ellos y todo eso me motiva a seguir adelante. Me sentía muy bien y al estar compitiendo, piensas en ti mismo para mejorar y concentrarte en tus metas”, señala una sonriente Alexia.

Los primeros pasos de Claudia

Claudia hace memoria y se remonta a sus primeros pasos en otro deporte, el Squash. “Recién empecé a competir a los 15 años en un Sudamericano de Squash en Paraguay; a los 13 años todavía no me dedicaba a las competencias, ni siquiera sabía qué deporte iba a practicar. Y ver a Alexia a sus 13 años, es un gran ejemplo; yo tengo un hijo de 15 y estoy esperando ver qué deporte va a practicar. Con el tema con los niños es difícil, no hay que obligarlos, hay que dejarlos que ellos mismos vean lo que les gusta, ellos son los que deciden y eso me pasó a mí en algún momento”, apunta la reciente medallista panamericana.  

Con toda esa experiencia, preguntamos ¿Qué le puedes decir a Alexia? “Que tiene que tener mucha disciplina, que tiene que entrenar mucho para llegar a ser una deportista de alta competencia. Yo también salía y quizá a su edad aún no lo haga, pero tenía que tener límites y eso me lo ponían mis padres”.

Claudia actualmente se desempeña como profesora de Frontón Peruano. “Tengo ya 17 años de profesora de niños y eso es lo que estoy haciendo, fomentar la práctica del deporte, por eso es importante que tomen conciencia, porque la carrera del deportista es increíble, es linda y te da muchas satisfacciones”, agrega la medallista panamericana con la calma que la caracteriza.

Dicho esto, era la pregunta para Alexia, ¿Cómo veía a Claudia Suárez como profesora? La imagino ayudando a todas las personas a mejorar, no la imagino muy seria, pero sí veo que es disciplinada”, señala la joven deportista.  

Ante ello, la respuesta de Claudia fue inmediata. “Con los niños soy bien maternal, todos me tratan más como mamá y eso me ayuda a llegar a ellos”.

La vida a los 13

Alexia aún está en el colegio y cursa el primer año de secundaria. Su primer contacto con el agua se produjo a los 6 meses cuando su madre – quien también practicó la Natación – hizo el programa mamá con bebé. A los 5 años, empezó a nadar integrando un club deportivo.

El ser un deportista de alta competencia implica mucho esfuerzo y Alexia tuvo que esperar hasta el final para poder participar en Lima 2019.  “En un inicio tenía que esperar que mi marca sea validada por la edad, al final me dejaron participar y fue un orgullo representar al Perú”.

“En el colegio me apoyan mucho para ponerme al día y recuperar exámenes. Cambia bastante el ritmo de vida, por ejemplo, que tengo con mis amigas. Ellas pueden tener fiestas y yo dejo de lado algunas de esas actividades por el mismo ritmo de entrenamiento que tengo que seguir, porque para ser mejor tengo que seguir entrenando a diario”, nos dice Alexia, muy clara en sus pensamientos y objetivos.

Los objetivos que tiene son concretos: “llegar a los Juegos Panamericanos de Chile y los Juegos Olímpicos de Paris 2024 y lo imagino alcanzando un podio”, señala Alexia.  

Claudia, la escucha atentamente y le dice que “la sensación de ganar una medalla es increíble, es el premio a tanto esfuerzo”.

Lima 2019, los Juegos esperados

“Lima 2019 fue el evento máximo y espero ver que las generaciones que salgan de mis manos lleguen a otros torneos tan importantes como este”, señala Claudia, refiriéndose a sus futuros alumnos.

“Me sentí muy orgullosa de representar al Perú, se sintió súper bien ver las tribunas llenas y recibir el apoyo de todos los peruanos”, apunta Alexia, recordando su participación de aquel 8 de agosto en Lima 2019.  

Las Redes

“Aumentaron mis seguidores luego de los Juegos. Antes tenía 1700 y ahora tengo casi 8 mil”, dice risueñamente Alexia.

“En realidad las tengo, pero no las manejo yo. A mí me ha costado mucho acostumbrarme a estas tecnologías”, señala Claudia.

Su deporte

“Es toda mi vida, es nuestro deporte bandera y ha llegado a un punto que no pensé que iba a llegar gracias a la internacionalización, nos ha costado el doble y tenemos que dedicarle tiempo para que el Frontón siga avanzando”, recalca emocionada Claudia al hablar de la Paleta Frontón que en Lima 2019 estuvo incluido dentro de la Pelota Vasca.

“Es toda una pasión y ha estado conmigo toda la vida”, comenta Alexia con toda esa emoción que nos dejan sus cortos 13 años.

Así culminó el encuentro entre Alexia y Claudia. Se dieron un tiempo de practicar y promover los Para deportes y demostrar esa pasión que llevan en sus venas. Un ejemplo para todas las generaciones en nuestro país.

Si un elemento ha sido una característica constante, una marca registrada de los Juegos Panamericanos que llegan a su fin esta noche, ese, sin duda, ha sido el aliento incondicional de la afición peruana -y de diferentes países del continente-. Este apoyo ha sido reconocido por destacados deportistas del certamen continental.

Kevin Martínez, medalla de oro en Frontón Peruano individual, subrayó que esta modalidad de Paleta Vasca participó por primera vez en los Juegos Panamericanos y manifestó sentirse “muy contento” por ser el embajador de esta disciplina 100% peruana.    

“Es un honor ser el abanderado de este deporte nacional que, poco a poco, estamos llevando al mundo y darle al Perú la medalla número 10 (en el certamen)”, sostuvo.

En otro momento, saludó la presencia del presidente de la República, Martín Vizcarra, en la ceremonia de premiación de su competición y comentó que el mandatario es un exfrontenista, y “hemos quedado en que vamos a jugar un partido para retomar el deporte”.

APOYO EN TODAS LAS CANCHAS

Los karatecas John Trebejo, Carlos Lam y Oliver del Castillo reiteraron la emoción que significó para ellos la obtención de la medalla de oro en Karate, modalidad Kata masculino por equipos, en medio de un respaldo popular en las tribunas.

“Esto puede unirnos para seguir avanzando. El deporte es una gran herramienta de cambio. Estamos contentos y disfrutando de esta fiesta. Nuestro trabajo es de mucho tiempo. Nos une (con Carlos y Oliver) una bonita amistad y sabía que podríamos lograr algo histórico”, confesó John.

En la misma línea, Tamil Martino, presea de plata en Surf Stand Up Paddle, enfatizó que nunca había participado en una competencia con tanto apoyo y cariño de la gente.

“Eso fue determinante para que nos vaya bien como equipo. Creo que, al igual que toda la comunidad tablista del Perú, nos sentimos orgullosos de que nos hayan podido incluir en un campeonato tan importante, como son los Panamericanos, de un corte olímpico. Esta es la primera vez que el Surf está en una competencia de este corte y hemos podido demostrar al Perú que la tabla peruana es un deporte fuerte”, aseguró.

RESPALDO INTERNACIONAL

La brasileña Rafaela Silva, campeona mundial, olímpica y panamericana en Judo, se mostró feliz de representar a su país en Lima 2019 y la contribución que tendrá este certamen continental en su preparación de cara al campeonato del mundo.

Esta felicidad fue compartida por el cubano Juan Manuel Echevarría, quien, con poco más de 20 años, conquistó el oro en sus primeros Juegos Panamericanos, en la modalidad de salto largo.  “Es una linda competencia. Estoy feliz de estar aquí”, aseveró.

Finalmente, la estadounidense Mónica Abbot, quien se proclamó campeona en Softbol femenino con Estados Unidos, calificó a Lima 2019 como una gran oportunidad para el seleccionado que conforma, pensando en los Juegos Olímpicos Tokio 2020.

Todos estos deportistas, junto con las también consagradas surfistas Daniela Rosas y Vania Torres, participaron en un encuentro con los medios de comunicación, previo a la culminación de los Juegos Panamericanos.

En la cita, desarrollada en la sala de conferencias del Centro Principal de Prensa, ubicado en el Lima Centro de Convenciones de San Borja, también estuvo el Presidente del COPAL, Carlos Neuhaus, y el Director General de Lima 2019, Alberto Valenzuela.

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Marca Perú. Una disciplina que empezó en los Juegos Panamericanos, con la medalla de oro como único horizonte, y que ya ha ratificado sus objetivos es el Frontón Peruano. Esta especialidad de Pelota Vasca, 100% nacional, se alzó con la presea dorada a través de Claudia Suárez y Kevin Martínez.

La destacada deportista peruana venció, sin mayores inconvenientes, 2-0 en la final individual femenina a la cubana Wendy Durán, en el Complejo Deportivo Villa María del Triunfo, logrando la primera medalla de oro en la historia de esta disciplina en Juegos Panamericanos.

Claudia Suárez,la referente del fronton prometió alcanzar el oro, con una trayectoria de 20 años como máxima exponente de la paleta frontón, llegó a esta instancia invicta y con cuatro contundentes victorias en la etapa clasificatoria, que incluyó a la propia Wendy Durán en el debut, así como a las representantes de Argentina (Melina Spahn), Venezuela (Diana Rangel) y Chile (Rosario Valderrama).

Y SE LLAMA PERÚ

Con un apoyo incondicional en las tribunas, tocó luego el turno de Kevin Martínez, quien en la final masculina derrotó por 2-0 al argentino Guillermo Osorio, sumando para el Perú nuestra presea dorada número 10.

Martínez, siete veces campeón nacional y bicampeón sudamericano, ya había vencido sin mayores reparos a Osorio en la fase de clasificación.

Con un primer set de puro trámite, Kevin se impuso, en solo ocho minutos, en el periodo inicial.  Tras lograr el punto decisivo y final, este joven, pero experto frontenista, levantó los brazos hacia el cielo, al tiempo que las graderías explotaron al ritmo de un insistente: ¡Perú, Perú…!

El certamen multideportivo más importante del continente se encuentra en su recta final, con Perú buscando permanecer en el top de países con más medallas. Por ello, es valorable el bronce que alcanzó la dupla femenina, integrada por Nathaly Paredes y Mía Rodríguez, quienes derrotaron a Argentina, en la modalidad frontenis.

Las peruanas, que han tenido un desempeño notable durante el torneo, salieron al terreno de juego del Complejo Deportivo de Villa María del Triunfo, decididas a doblegar a sus adversarias Lucila Busson e Irina Podversich.

De esta suerte, hegemonizaron el primer set con mucha destreza, generando un amplio margen de diferencia, en virtud de las imperfecciones en el juego de sus contendientes. Durante el segundo set, sin embargo, la dupla visitante intentó aproximarse a un empate que no logro consumar, debido a que la bicolor liquidó el encuentro imponiéndose por 2-0, en la modalidad de dobles femenino. Kata femenino le da dos medallas de bronce a Perú. 

Cabe destacar que, a partir de las 14:00 horas, el seleccionado patrio de Pelota Vasca aspirará a incrementar el número de preseas en esta disciplina cuando nuevamente se confronte con la escuadra albiceleste, por la especialidad pelota de goma dobles frontón femenino.

Foto: Depor

Lleva 20 años siendo la máxima exponente de la Paleta Frontón, deporte que en los Juegos Panamericanos lleva la denominación de Frontón Peruano. Para Claudia Suárez ganar la medalla de oro es todo un reto que desea cumplir en los Juegos Panamericanos.

Ha ganado sus tres primeros partidos en forma contundente. Le ganó a la cubana Wendy Durán por 2 a 0 (15-6 y 15-10), derrotó a Melina Sphan de Argentina por el mismo marcador con parciales de 15-9 y 15-8 y a Diana Rangel de Bolivia 2 a 0 (15-9 y 15-6).

“Estar en los Juegos Panamericanos es lo máximo que ha pasado para el Frontón Peruano y que vengan a jugar otros países nuestro deporte es un orgullo, aunque eso sí, la medalla se queda en casa”, nos comenta Claudia con la misma calma y tranquilidad con las que gana sus partidos.

Ha ganado torneos nacionales en forma consecutiva, algo que al inicio no estaba en sus cálculos. “Primero quería ganar 5, después 10, después los 15 y no me quería retirar, no pensé llegar a los 20 y no me quiero retirarme, pero tampoco sé hasta cuándo voy a poder jugar, así que hasta donde el cuerpo aguante”, recalca la campeona nacional.

Claudia le había dedicado el triunfo del último domingo a su hijo Matías, quien cumplió 15 años. “Es el que más se sacrifica, porque casi ni nos vemos, pero siempre viene bien tranquilo a alentarme. También juega Frontón y Squash y si decide por jugar algún deporte, yo feliz”.

En la fase clasificatoria, seguirá jugando mañana miércoles 7 frente a Rosario Valderrama de Chile, a partir del mediodía en el Complejo Deportivo de Villa María del Triunfo.

El partido duró apenas 14 minutos, pero fue tiempo suficiente para recibir el caluroso aplauso del hincha peruano que se acercó al Complejo Deportivo de Villa María del Triunfo.

Así lo vivió Kevin Martínez, Campeón Nacional de Paleta Frontón los últimos siete años, en forma consecutiva. “No tengo palabras, espectacular, nunca había jugado con tanta gente a mi favor, he tenido partidos con mucha gente, pero casi el 90% en mi contra y siento que ahora estoy viviendo un sueño”, señala.

Hoy es la carta del Frontón Peruano para ganar la medalla de oro y empieza a hacerse camino. Ya en su debut, el domingo, también había recibido el aliento y hoy derrotó al mexicano Isaac Pérez, en la competencia de Frontón peruano. “Fue un honor que Issac decida haber jugado nuestro deporte (Frontón peruano), porque él es uno de los mejores exponentes de Pelota Vasca y, por eso, le agradezco que se anime a practicarlo”, nos comenta el Campeón Nacional.

“Tantos años hemos estado soñando que el público sepa que es un deporte peruano y ahora van a saber que sacamos los mejores resultados. Van a querer jugarlo, se va a seguir masificando, y es lo que todos queremos, que llegue a todo el mundo”, agrega.  El joven Kevin Martinez prometió pelear por la medalla de Oro. 

Kevin aún tiene dos partidos por jugar en la etapa clasificatoria que le permitirán disputar la medalla de oro. Mañana, enfrentará a Salvador Espinoza de Estados Unidos y, el miércoles 7, a Guillermo Osorio de Argentina, ambos partidos a partir del mediodía en el Complejo Deportivo de Villa El Salvador.

“El nivel es muy parejo, por eso, sé que debo jugar 5 finales para obtener el podio, hay que ganar, definir y marcar la diferencia”, señala Kevin, quien recalca que estos triunfos se los dedica a todo el Perú.